Membaca
buku tidak hanya menambah ilmu pengetahuan ataupun sarana kesenangan.
Manfaat menjaga kesehatan tubuh baik fisik maupun mental dapat diperoleh
dari kegiatan membaca buku tersebut.
Asalkan diingat bahwa buku bacaan yang Anda ambil adalah bacaan yang baik.
Seperti dilansir dari dailymail,
ahli syaraf Baroness Susan Greenfield mengatakan, kegiatan membaca
misalnya yang dilakukan anak-anak dapat membantu memperpanjang rentang
perhatian atau konsentrasi mereka dan meningkatkan kemampuan mereka
untuk berpikir jernih.
Apalagi di jejaring sosial seperti twitter atau
facebook dan lainnya, yang seringkali hanya membutuhkan perhatian yang
singkat, membaca novel yang membutuhkan konsentrasi yang intens selama
jangka waktu yang panjang - bisa menjadi obat penawar.
“Sebuah cerita memiliki awal, tengah dan akhir – sebuah
struktur yang mendorong otak kita untuk berpikir secara berurutan,
untuk menghubungkan penyebab, efek dan signifikansi, " katanya.
"Sangat penting mempelajari keterampilan ini dimulai
dengan usia muda, sementara otak memiliki plastisitas lebih, itulah
sebabnya mengapa begitu penting bagi orang tua membacakan buku atau
cerita bagi anak-anak mereka. Semakin kita melakukannya, semakin baik
mendapatkan hal itu," katanya.
Selain itu, tambahnya, keuntungan dari membaca adalah
dapat memperkaya hubungan kita dengan meningkatkan pemahaman kita
tentang budaya lain dan membantu kita belajar untuk berempati.
Sebuah studi baru-baru ini di University of Michigan menemukan bahwa telah terjadi penurunan sebesar
48% terhadap rasa empati di kalangan mahasiswa. Dengan penurunan tajam
dalam masa sepuluh tahun lalu - membaca bisa mengatasi ini.
"Dalam game di
komputer, Anda mungkin harus menyelamatkan seorang putri, tetapi Anda
tidak peduli tentang dia, karena Anda hanya ingin menang," papar
Baroness Greenfield.
"Tapi seorang putri di sebuah buku memiliki masa lalu, sekarang dan masa depan, dia memiliki hubungan dan motivasi. Kita bisa berhubungan dengan dia. Kita melihat dunia melalui matanya," ujarnya.
Menurut John Stein, profesor emeritus ilmu saraf di Magdalen College, Oxford, membaca jauh dari aktivitas pasif.
"Membaca merupakan
latihan otak secara keseluruhan. Ketika kita 'tersesat ' dalam buku
yang bagus, kita lakukan lebih dari sekadar mengikuti cerita. Membayangkan apa yang terjadi adalah baik mengaktifkan otak sebagaimana 'melakukan' sendiri," tandasnya.
Sebuah
pemindaian (MRI) pada otak juga membuktikan bahwa kegiatan membaca
membantu meningkatkan kesehatan. Pada tahun 2009, sebuah studi
pencitraan otak di Amerika menunjukkan bahwa ketika kita membaca dan
membayangkan pemandangan, suara, bau dan selera, dijelaskan pada
halaman, berbagai bidang otak yang digunakan untuk memproses
pengalaman-pengalaman dalam kehidupan nyata diaktifkan, menciptakan
baru saraf jalur.Dengan kata lain, otak kita mensimulasikan pengalaman nyata, sama seperti jika kita tinggal mereka sendiri. Hal ini tidak terjadi ketika menonton TV atau bermain game komputer.
Pada 2009, para penel
mirza-shahrezaiti di University of Sussex menemukan bahwa, meski
hanya enam menit membaca ternyata dapat mengurangi tingkat stres sebesar
lebih dari dua-pertiga, ini yang tidak terjadi ketika aktivitas santai
lainnya diambil seperti mendengarkan musik atau berjalan-jalan.
Diperkirakan bahwa konsentrasi untuk
membaca mengalihkan perhatian pikiran, meredakan ketegangan otot dan
memperlambat denyut jantung. Membaca juga baik untuk kesehatan fisik dan
mencegah penuaan otak dan penyakit.
Studi yang
diterbitkan Archives of Neurology, dari University of California,
Berkeley, menemukan, otak yang terlibat dalam aktivitas membaca
setidaknya setiap hari - dari usia muda - bisa membantu mencegah
Alzheimer dengan menghambat pembentukan amiloid
(protein) plak yang ditemukan pada otak orang-orang dengan penyakit.